Óbidos Lagoon © Sara Moreira, 2023
Le Portugal a inscrit la lagune d’Óbidos à la Liste des zones humides d’importance internationale, portant ainsi à 32 le nombre total de « Sites Ramsar » dans le pays. Le Site (no 2580 sur la Liste), située à mi-hauteur du littoral atlantique du Portugal, constitue le système lagunaire côtier le plus étendu de la côte portugaise. Elle abrite une grande biodiversité, 276 espèces y ayant été recensées à ce jour.
Le Site subvient aux besoins des stades critiques du cycle de vie de plusieurs espèces d’oiseaux et de poissons au profil important en matière de conservation, dont le héron pourpré (Ardea purpurea), espèce menacée au niveau national, le ruivaco (Achondrostoma oligolepis), espèce de poisson endémique du Portugal, ou encore l’anguille d’Europe (Anguilla anguilla), espèce en danger critique.
La lagune d’Óbidos revêt une importance particulière pour les communautés locales, dont les moyens d’existence reposent notamment sur la pêche et la récolte de coquillages. De nombreux festivals traditionnels et pèlerinages liés à la zone humide sont encore célébrés chaque année, ce qui en fait une attraction à la fois naturelle et culturelle. La lagune est également très prisée pour le tourisme balnéaire, le tourisme nautique et le tourisme de nature.
Bien que le Site soit vulnérable à la pollution, aux espèces envahissantes et aux activités humaines, des initiatives locales, telles que des projets portés par des ONG et le Centre d’interprétation de la lagune d’Óbidos, contribuent activement à sa protection grâce à la recherche, à l’éducation environnementale et à l’implication de la communauté.
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