En 2004, l’idée de monter un Observatoire des zones humides méditerranéennes a été soumise lors du MedWet/Com 6 (Tipaza, Algérie). L’objectif consistait à assurer et harmoniser le suivi de l’état et des tendances des zones humides dans les pays membres de MedWet, partager la connaissance et aider à la décision pour une meilleure préservation et gestion des zones humides du bassin méditerranéen.

Une phase préparatoire comprenant un atelier international et des études préliminaires sur les indicateurs s’est déroulée entre 2007 et 2008. Le MedWet/Com 9  (Changwon, Rep. de Corée), a adopté la proposition d’établir cet Observatoire, appelant à une large participation, et a mandaté la Tour du Valat pour initier son montage et son opération.

Entre 2009 et 2010, l’unité de coordination a monté cet observatoire régional de manière participative. Deux nouveaux ateliers internationaux ont permis la mise en place du cadre logique de suivi-évaluation et des indicateurs, de la gouvernance, du cadre partenarial et le lancement des activités prioritaires de l’observatoire. Parmi ces étapes, les activités de communication ont été lancées (site web, lettre électronique, posters, etc.), une stratégie de communication préparée et 34 partenariats ont été lancés ou développés. Une étude de la situation et des besoins en suivi-évaluation des zones humides a été lancée en 2009 auprès de 16 pays pour constituer un état de référence.

En 2010-11, l’OZHM a consacré la plus grande partie de ses efforts à produire le premier rapport sur les zones humides méditerranéennes, comprenant un rapport technique et un rapport plus stratégique adressé aux décideurs. En 2012, ces rapports ont été déclinés également en film, posters et présentations « Power-Point ». Le premier dossier thématique sur la biodiversité des zones humides méditerranéennes a été publié. L’ensemble de ces résultats a été largement diffusé à travers le site Web et les évènements régionaux et internationaux, comme le Symposium d’Agadir en février 2012, le Forum mondial de l’eau à Marseille en mars 2012 et la COP 11 de Ramsar à Bucarest en juillet 2012.

En parallèle à ces activités, la recherche, le montage et la gestion de projets ont été poursuivis, avec un engagement particulièrement important dans les projets GlobWetlandII (suivi par image satellite des zones humides littorales en Méditerranée), RhoMeO (idem, en France), Hula-Camargue (analyse comparative des services des écosystèmes entre ces deux sites).