À l’approche de la Journée mondiale de l’eau, le 22 mars 2024, la communauté internationale se penche – une fois de plus – sur le rôle indispensable de l’eau dans la promotion de la paix et de la prospérité dans le monde. Le thème de cette année, « L’eau pour la paix », souligne la nécessité urgente de relever les défis liés à l’eau afin de promouvoir la stabilité et la coopération entre les nations.

La pénurie d’eau, la pollution et l’accès inégal aux ressources hydriques sont depuis longtemps des catalyseurs de tensions et de conflits entre les communautés et les nations. Étant donné que plus de trois milliards de personnes dépendent des systèmes d’eau qui traverse les frontières nationales, une gestion efficace et une distribution équitable de cette ressource vitale sont essentielles pour favoriser la coopération et prévenir les différends. Malheureusement, sur les 153 pays qui partagent des rivières, des lacs et des aquifères transfrontières, seuls 24 déclarent disposer d’accords de coopération pour l’ensemble de leurs ressources en eau partagées.

© Image par Ursula/Pixabay

Alors que les effets du changement climatique s’intensifient et que la population mondiale continue de croître, la nécessité de protéger et de conserver les ressources en eau devient de plus en plus urgente. En donnant la priorité au droit d’accès à l’eau potable et à l’assainissement pour tous et en déployant des efforts collectifs pour le faire respecter, l’eau peut servir de force unificatrice qui stimule le développement durable et favorise la coexistence pacifique.

Un lac asséché. Image par © Thorsten Frenzel / Pixabay

Au cœur de ces efforts se trouve le rôle souvent négligé mais inestimable des zones humides dans la protection des ressources en eau douce et l’amélioration de la qualité de l’eau. Les zones humides sont des éponges naturelles qui absorbent l’eau et la stockent en cas de sécheresse. Grâce à leur riche végétation, les zones humides agissent également comme des systèmes de filtration naturels, purifiant l’eau des polluants et garantissant qu’elle est propre à la consommation humaine et à l’utilisation agricole. En outre, les zones humides reconstituent les réserves d’eau souterraine et régulent les flux d’eau, contribuant ainsi à la santé et à la stabilité globales des écosystèmes aquatiques.

Une zone humide. © A.Satta

Lorsque les zones humides sont protégées et gérées efficacement, elles peuvent résoudre les problèmes liés à l’eau et offrir de nombreux avantages qui s’étendent bien au-delà de leur environnement. Leur capacité à atténuer les inondations, les sécheresses et l’érosion aide à protéger les communautés des conséquences dévastatrices des événements météorologiques extrêmes, augmentant ainsi la résilience et réduisant la vulnérabilité.

De manière cruciale, la protection et la restauration des zones humides ouvrent la voie à la sécurité de l’eau et à la paix dans le monde entier. En reconnaissant la valeur intrinsèque de ces écosystèmes et en les intégrant dans les stratégies de gestion de l’eau, les pays peuvent favoriser la coopération, promouvoir le développement durable et résoudre les conflits liés aux ressources en eau partagées.