Les zones humides, souvent considérées comme les reins de la Terre, jouent un rôle crucial dans le maintien de la vie et des moyens de subsistance. Ces écosystèmes diversifiés englobent les marais, les marécages, les tourbières et bien d’autres habitats encore, contribuant de manière significative au bien-être de plus d’un milliard de personnes dans le monde. Plongeons dans le lien complexe entre les zones humides saines et les moyens de subsistance humains, mettant en lumière les avantages multiples offerts par ces écosystèmes.

Pêche et aquaculture :

Plus de 660 millions de personnes dans le monde dépendent de la pêche et de l’aquaculture pour leur subsistance. Des zones humides saines servent de nurseries et de lieux de reproduction pour diverses espèces de poissons, ce qui permet non seulement de fournir les moyens de subsistance des pêcheurs, mais aussi d’assurer un approvisionnement régulier en poissons pour la consommation mondiale.

Pêcheurs dans la rivière Buna, Albanie. Photo : © MedWet / C.Amico

Riziculture:

Jouant un rôle crucial dans la riziculture, les zones humides contribuent de manière significative aux moyens de subsistance de près d’un milliard de ménages en Asie, en Afrique et dans les Amériques, en particulier ceux des petits exploitants agricoles. En tant que terres fertiles, les zones humides créent des conditions optimales pour la culture du riz à petite échelle, garantissant une source durable de revenus et d’aliments pour les communautés du monde entier. On estime qu’environ 80% de la production mondiale de riz est le fait de petits agriculteurs et est consommée localement.

Rizière à Albufera, Valence. Photo: © Marcela Escandell (flickr)

Fourniture de nourriture:

Outre la culture du riz, les zones humides jouent un rôle essentiel dans le soutien des moyens de subsistance liés à l’alimentation. Elles offrent des terrains fertiles pour l’agriculture, garantissant un approvisionnement en eau stable pour les cultures. Les communautés dépendent des zones humides pour une production alimentaire diversifiée, favorisant ainsi la consommation et le commerce. Les riches ressources des écosystèmes des zones humides soutiennent également les pratiques culinaires traditionnelles, soulignant leur rôle essentiel dans la subsistance et le bien-être économique.

La lagune de Ghar El Melh, en Tunisie. Photo: © MedWet / C.Amico

Tourisme et loisirs :

Les zones humides offrent des paysages et une biodiversité uniques, attirant les visiteurs et créant des opportunités d’emploi pour les communautés locales engagées dans l’hôtellerie et les services connexes. On estime que la moitié des touristes internationaux cherchent à se détendre dans les zones humides, ce qui représente 266 millions d’emplois dans les secteurs du voyage et du tourisme. 

Un visiteur des zones humides côtières d’Oristano (Sardaigne, Italie). Photo : © MedWet / C.Amico

Moyens de subsistance des populations autochtones :

Les communautés autochtones trouvent leur subsistance économique dans les zones humides grâce à des pratiques ancestrales telles que la cueillette et le traitement de plantes médicinales, l’extraction de teintures, la récolte de fruits et l’utilisation de roseaux et d’herbes. Au-delà de leur importance économique, ces activités servent à la fois à renforcer la santé financière de ces communautés et à agir en tant que gardiennes de leur riche patrimoine culturel.

Marais d’Irak. Photo : ©Jassim Al-Asadi

Approvisionnement en eau pour l’agriculture :

Un approvisionnement en eau fiable est essentiel pour les agriculteurs et les éleveurs, permettant ainsi à la fois le pâturage du bétail et l’agriculture. Les zones humides, agissant comme des réservoirs naturels, jouent un rôle central dans la garantie d’une source d’eau constante et stable pour les activités agricoles, renforçant ainsi les fondements des moyens de subsistance ruraux. Toutefois, il est impératif de s’attaquer au problème croissant de la surextraction de l’eau des zones humides, en insistant sur la nécessité de mettre en place des mesures de contrôle efficaces pour préserver ces écosystèmes vitaux.

Transport :

Les zones humides sont essentielles au transport dans de nombreuses régions, où les rivières et les voies navigables intérieures constituent des routes vitales pour le transport de biens et de personnes. Cette connexion directe au transport soutient non seulement les emplois liés à la navigation et au commerce, mais stimule également les activités économiques dépendantes de systèmes de transport efficaces.

Malgré la multitude d’avantages qu’elles offrent, les zones humides sont malheureusement confrontées à un grand danger et disparaissent à un rythme alarmant. Depuis 1970, la région méditerranéenne a perdu 50 % de ses zones humides naturelles. Cela met en péril la biodiversité et exacerbe la pauvreté. De plus, à mesure que ces écosystèmes inestimables disparaissent, les ressources et les services qu’ils offrent s’amenuisent, ce qui a des répercussions négatives sur les communautés qui en dépendent. Les objectifs de développement durable soulignent l’urgence de mettre en œuvre des mesures efficaces pour la protection et la restauration d’écosystèmes cruciaux tels que les zones humides, afin de réduire la pauvreté et favoriser le développement durable. Les actions devraient inclure la mise en place et l’application de politiques de conservation, le soutien aux pratiques d’utilisation durable des terres et l’engagement des communautés locales dans les efforts de restauration des zones humides. 

En reconnaissant le lien indispensable entre les zones humides et les moyens de subsistance de l’homme, la sauvegarde de ces écosystèmes devient une étape tangible vers la garantie d’un avenir durable pour les communautés et la planète.

Note : Les chiffres cités dans cet article proviennent de l’infographie produite par la Convention de Ramsar : https://medwet.org/wp-content/uploads/2023/12/WWD2024_Infographics_ZONES-HUMIDES-ET-MOYENS-DE-SUBSISTANCE.pdf