Les zones humides méditerranéens bien préservées et gérées fournissent d’inestimables services qui contribuent au bien-être humain. Elles jouent un rôle essentiel dans l’adaptation et l’atténuation des catastrophes naturelles liées au changement climatique, telles que les inondations, la sécheresse, les tempêtes et l’érosion.

Cependant, ces zones humides ont subi d’importantes pertes, estimées à environ la moitié depuis les années 1970, selon l’Observatoire des Zones Humides Méditerranéennes (OZHM). Cette perte continue entraîne la disparition des services qu’elles fournissent, impactant la sécurité et les moyens de subsistance des communautés locales environnantes. Face à ces défis climatiques, des mesures urgentes sont nécessaires pour mettre un terme à leur dégradation, protéger les sites restants et restaurer ceux qui ont été altérés.

L’utilisation rapide et rentable de données pour cartographier ces écosystèmes et suivre leur état s’avère cruciale. Cela nous permet de surveiller de près leur évolution et de prendre des mesures rapides et efficaces pour les préserver et les gérer de manière durable. Dans cette optique, la technologie d’Observation de la Terre (OT), combinée à une analyse géospatiale innovante, offre des données libres et gratuites essentielles pour suivre l’état de ces écosystèmes.

Une étude récente, intitulée « Large-scale mapping of existing and lost wetlands: Earth Observation data and tools to support restoration in the Sebou and Medjerda river basins, » vient d’être publiée dans le « Euro-Mediterranean Journal for Environmental Integration » par Anis Guelmami, Coordinateur de l’OZHM.

Bassin du Sébou, Maroc. Photo © O. Belloulid, LPM

Cette étude explore l’utilisation de données d’Observation de la Terre pour cartographier et délimiter les zones humides existantes et perdues, comprendre leur utilisation actuelle et estimer les efforts nécessaires pour recréer celles qui ont été perdues et transformées. En déployant une approche novatrice, l’étude illustre comment ces outils peuvent identifier les sites propices à la restauration.

L’approche a été testée dans les bassins versants du Sebou (Maroc) et de la Medjerda, transfrontalier entre l’Algérie et la Tunisie. Les résultats obtenus révèlent des zones humides potentiellement restaurables de plus de 7000 km² et 1700 km², respectivement, fournissant une base cruciale pour la gestion des ressources en eau et l’aménagement du territoire. Ces données guideront les actions de restauration des zones humides en tant que Solutions fondées sur la Nature, régénérant leurs habitats et rétablissant les services écosystémiques essentiels pour le bien-être humain.

Référence bibliographique: Guelmami, A. Large-scale mapping of existing and lost wetlands: Earth Observation data and tools to support restoration in the Sebou and Medjerda river basins. Euro-Mediterr J Environ Integr (2023). https://doi.org/10.1007/s41207-023-00443-6