Il était une fois, au cœur de la Grèce, une zone humide remarquable appelé le lac Kerkini. Niché dans la région nord-est de Serrès, près de la frontière avec la Bulgarie, ce magnifique lac couvre une superficie de 4 500 à 7 500 hectares, selon le niveau de l’eau. Mais ne vous y trompez pas, le lac Kerkini n’est pas une vestige du passé. Il brille de mille feux, entouré de montagnes majestueuses, de forêts verdoyantes et de zones humides luxuriantes. Ses paysages captivants et son écosystème unique en font l’une des destinations les plus pittoresques du pays et un lieu incontournable pour tous les amoureux de la nature et de l’aventure. 

Lac Kerkini. © Stathis floros, Wikimedia Commons

Un havre où la faune et la flore prospèrent

Le lac, déclaré parc national en 2006, est un site Ramsar et un site Natura 2000 (Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux et site  d’Intérêt Communautaire). Il abrite toutes sortes d’espèces végétales et animales, y compris des espèces rares et menacées, ce qui en fait un élément important du patrimoine naturel de la Grèce. Le lac est particulièrement réputé pour sa richesse ornithologique, avec plus de 320 espèces recensées, dont 70 sont protégées. De nombreuses espèces y font une halte lors leur migration, et d’autres, comme le pélican frisé, l’utilisent comme lieu de reproduction. 

Outre les oiseaux, le lac abrite également de nombreuses espèces de poissons, dont la célèbre carpe de Kerkini, qui est une espèce locale. Jusqu’au début du XXe siècle, la zone couverte aujourd’hui par le lac était un delta interne de la rivière Strymona, avec plusieurs forêts riveraines et le lac Prasiada (ou Butkovo) au nord, qui existe depuis l’Antiquité. Dans les années 1930, un barrage a été construit dans le village de Lithotopos et a donné naissance au lac moderne de Kerkini, qui est considéré comme l’une des sanctuaires d’oiseaux les plus importants d’Europe. La biodiversité et la beauté naturelle du lac en ont fait une destination renommée pour les photographes du monde entier. 

Oiseaux au Lac Kerkini. © Vassilios Vescoukis, Wikimedia Commons

Une histoire riche et un haut lieu de la culture locale

Outre sa valeur écologique, le lac de Kerkini revêt également une importance culturelle et historique considérable. Il doit son nom à l’ancien nom de la montagne et à un ancien lac portant le nom de Kerkinitis, qui se trouvait à proximité. Le lac et ses environs ont été habités pendant des siècles, et de nombreux villages traditionnels, monastères et églises se trouvent dans la région, ce qui ajoute à sa richesse culturelle.

Le lac est également une importante source d’inspiration pour les artistes, les écrivains et autres créateurs. Sa beauté naturelle et son importance culturelle ont inspiré de nombreux peintres, photographes, cinéastes et autres créateurs artistiques.

Le lac Kerkini est un centre de culture locale, où des activités traditionnelles telles que la pêche, l’agriculture et l’élevage jouent un rôle crucial dans l’économie locale et le mode de vie. Les troupeaux de buffles d’eau, rares dans d’autres régions de Grèce, sont caractéristiques du lac. Leurs produits (produits laitiers, saucisses, sucreries et crèmes glacées au lait de bufflonne) confèrent une saveur unique à la gastronomie de la région. Les communautés locales ont leurs propres traditions et pratiques culturelles, comme le festival annuel de Saint Georges dans le village voisin de Lithotopos.

Dans l’ensemble, le lac de Kerkini est un point de repère culturel important qui met en valeur la riche histoire de la Grèce et ses traditions culturelles dynamiques.

Buffles dans le lac Kerkini. © Makedonas62, Wikimedia Commons

Une destination mondiale pour les photographes animaliers

Avec sa faune abondante et ses paysages époustouflants, le lac Kerkini a conquis le cœur des photographes et des amoureux de la nature. C’est devenu l’une des principales destinations mondiales pour les photographes animaliers, le lac étant réputé comme étant le plus accessible d’Europe pour l’observation des oiseaux

L’écosystème florissant du lac est un havre de paix pour un éventail captivant d’espèces, depuis les gracieux oiseaux et les majestueux buffles d’eau jusqu’aux loups insaisissables et aux chacals dorés. Entrez dans ce paradis naturel au lac Kerkini, où chaque clic de l’appareil photo dévoile les secrets de la faune et de la flore dans leur habitat naturel. Préparez-vous à être envoûté en assistant à la danse fascinante des merveilles de la nature qui se déroulent devant votre objectif.

Un photographe au lac Kerkini. © Nikolaos Fantsoudis, Wikimedia Commons

Photographes au lac Kerkini. © Krzysztof Ziarnek, Kenraiz, Wikimedia Commons

Mais ce n’est pas seulement la faune qui attire les photographes vers le lac Kerkini. La région est également connue pour ses magnifiques levers et couchers de soleil, qui offrent des possibilités de photos à couper le souffle. Dans cet environnement paisible et serein, les photographes ont l’opportunité de se connecter pleinement avec la nature et de capturer sa beauté de manière inspirante et transformatrice.

Lac Kerkini. © Paps198011, Wikimedia Commons

Soutenir les moyens de subsistance et l’économie locale

Lake Kerkini n’est pas seulement une merveille naturelle remarquable, mais aussi un soutien vital pour les communautés environnantes. Il constitue une précieuse source d’eau douce, irriguant les terres fertiles et nourrissant les cultures qui y prospèrent. Les activités de pêche du lac offrent une abondance de ressources aquatiques, soutenant les pêcheurs locaux. De plus, le lac Kerkini crée de nombreuses opportunités d’emploi grâce à un tourisme écologique responsable, donnant ainsi un nouvel élan à l’économie locale.

Pêcheur dans le lac Kerkini. © by Efthimios Tsilikidis, Wikimedia Commons

Des services cachés… plus qu’il n’y paraît

Le lac Kerkini, une source significative de bienfaits, œuvre en faveur des communautés locales et de la planète tout entière. Tel un centre névralgique, ses zones humides se métamorphosent en éponges naturelles, engloutissant et purifiant les pluies célestes, réduisant les périls des inondations et améliorant l’onde aquatique en aval. Enchanteresse divinité lacustre, entourée de ses bois sacrés, elle capture le carbone atmosphérique, tissant ainsi un bouclier face aux assauts climatiques. Sanctuaire crucial pour les oiseaux migrateurs, le lac Kerkini leur offre abri vital et ripaille en cette longue traversée. N’oublions pas non plus les enseignements et les découvertes inestimables qu’il offre aux chercheurs et aux étudiants, tels des joyaux d’écologie et de conservation, au sein de son foyer d’accueil pour les visiteurs. 

Lac Kerkini. © Krzysztof Ziarnek, Kenraiz, Wikimedia Commons

Concilier tourisme et conservation

Doté d’une faune remarquable, de paysages saisissants et d’une importance écologique et économique incontestable, le lac de Kerkini s’impose comme une destination touristique incontournable. En effet, il se distingue comme un exemple éclatant des bénéfices que peut offrir le tourisme durable à l’environnement et à l’économie locale.

Cependant, alors que les touristes et explorateurs émerveillés affluent vers ce trésor naturel, il est primordial de souligner que la durabilité demeure une priorité cruciale pour assurer un équilibre harmonieux entre l’exploration de ce lieu exceptionnel et la préservation de son écosystème délicat. Bien que l’autorité de gestion ait accompli un excellent travail pour protéger le lac et ses habitants, il est impératif que l’industrie du tourisme et les visiteurs adoptent des pratiques responsables et respectueuses de l’environnement. Éviter les déchets et la pollution, soutenir le tourisme durable et les entreprises locales, protéger les espèces, utiliser rationnellement les ressources du lac et éviter l’exploitation excessive de son eau sont parmi les mesures et les pratiques qui contribueront à sa protection et au respect de ses valeurs naturelles et culturelles.

Touristes dans le lac Kerkini. © J. Panagiotakis, Wikimedia Commons

En travaillant de concert à la promotion des approches touristiques durables et en respectant les réglementations en vigueur, nous garantissons aux générations futures la possibilité de jouir de la splendeur naturelle et des avantages offerts par le lac Kerkini. Ainsi, nous préserverons cet héritage précieux et continuerons d’enrichir la relation harmonieuse entre les êtres humains et la nature environnante.

Nettoyage de la zone près du lac Kerkini. © Annatsach, Wikimedia Commons

Un grand merci à Irini Lyratzaki, de MedIna, et à Michail Davis de National Environmental and Clime Change Agency of Greece, Central Macedonia Management Unit of Protective Areas, department of Lake Kerkini National Park, pour sa précieuse relecture de cet article.