Depuis 1970, la Journée de la Terre est une occasion symbolique pour nous tous de nous rappeler combien il est important de prendre soin de la planète et de ses ressources. L’édition 2020 sera axée sur l’action en faveur du climat. Le changement climatique représente le plus grand défi pour l’avenir de l’humanité et des systèmes de maintien de la vie qui rendent notre monde habitable.

L’augmentation des concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre, résultant des activités humaines, a déjà causé des dommages importants à notre environnement. Le réchauffement de la planète et les événements climatiques extrêmes constituent aujourd’hui le défi le plus préoccupant auquel sont confrontés la planète et les humains.

En ce moment, les pays ont engagé une course contre la montre pour développer des stratégies permettant de faire face à la crise climatique. Parmi celles-ci, les zones humides offrent des possibilités uniques qui sont moins coûteuses que toutes les autres solutions apportées par l’homme.

« Pour enrayer les changements climatiques dans le peu de temps qui nous reste, nous sommes loin d’être désarmés. Les solutions sont devant nos yeux et les zones humides en font partie. Il faut que le monde comprenne bien le lien qui unit les zones humides aux changements climatiques», a dit Martha Rojas Urrego, Secrétaire générale de la Convention de Ramsar sur les zones humides.

Les zones humides sont essentielles pour lutter contre le changement climatique. Mais que savons-nous réellement de leur rôle ?

Les zones humides sont un puissant allié contre le changement climatique et les risques de catastrophes qui y sont liés. Les zones humides côtières et marines, telles que les marais salants, les mangroves et les herbiers marins, sont des puits de carbone vitaux. Selon les Perspectives mondiales des zones humides de la Convention de Ramsar, les tourbières stockent près 30 % du carbone terrestre, ce qui vaut deux fois plus que toutes les forêts du monde. Par conséquent, leur destruction les transformerait de réservoirs naturels de carbone en sources d’émissions importantes qui contribueraient au réchauffement climatique.

Les zones humides sont également d’une importance fondamentale pour accroître la résilience des communautés face aux risques naturels et contribuer à limiter les dommages qu’elles causent. Lorsque des catastrophes surviennent, les mangroves et les récifs coralliens réduisent l’impact des violentes ondes de tempête et des tsunamis qui frappent les côtes. Ils protègent contre les inondations et servent de barrière contre l’intrusion d’eau salée et de l’érosion. Lors de fortes pluies, les zones humides intérieures, telles que les plaines inondables, les lacs et les tourbières, absorbent et stockent l’excès d’eaux de pluie, réduisant ainsi les inondations et retardant le début de la sécheresse.

Réserve des zones humides d’Azraq (Jordanie). Photo: © Hazem Al Hreisha / RSCN

Des solutions naturelles efficaces… mais menacées

Malgré leur rôle important, les zones humides sont des écosystèmes très menacés. 48% d’entre elles ont disparu du bassin méditerranéen depuis 1970, alors que la perte mondiale moyenne est de l’ordre de 35%.

Cette perte est principalement due aux activités humaines, notamment l’extraction d’eau pour l’agriculture, la croissance urbaine, le remblayage pour le développement résidentiel et industriel. Dans de nombreux cas,les zones humides sont même utilisées comme décharges. En conséquence, la capacité de régulation des crues par les zones humides a diminué de 20% dans certains pays du bassin méditerranéen au cours des 30 dernières années (1987-2016), selon le rapport  » Les zones humides méditerranéennes – Enjeux et perspectives 2 « .

« Les zones humides souffrent trop souvent de leur image d’endroits sales et boueux remplis de moustiques, alors qu’elles sont, en fait, l’un des habitats les plus riches de la planète, en termes de biodiversité et de services qu’elles fournissent aux humains. C’est pourquoi nous avons lancé la campagne « Off Your Map », afin de contribuer à l’amélioration des connaissances des citoyens et des décideurs sur ces écosystèmes essentiels. Nous devons de toute urgence cesser de détruire les habitats qui peuvent réellement nous aider à faire face à la crise climatique« , a déclaré Alessio Satta, Coordinateur de MedWet.

« Off Your Map » est l’une des plus grandes campagnes d’information jamais développées pour sensibiliser à la conservation des zones humides dans la région méditerranéenne. Elle rassemble 14 organisations internationales qui collaborent pour promouvoir l’importance des zones humides côtières comme solution naturelle pour lutter contre le changement climatique en Méditerranée. La campagne vise également à influencer les principaux processus politiques en faveur de l’utilisation durable et efficace des zones humides côtières, de leur conservation et leur gestion intégrée aux niveaux national et régional.

Plus d’informations

Journée de la Terre : https://www.earthday.org/earth-day-2020/

Campagne « Off Your Map » : http://offyourmap.org/