Ressources en eau : entre le marteau du changement climatique et l’enclume des activités anthropiques

Fait inhabituel, la Journée mondiale de l’eau se déroule cette année dans un climat de peur et d’anxiété, causé par la propagation du Coronavirus (COVID-19), qui a balayé le globe et a fauché tant de vies. Toutefois, l’ampleur de ce redoutable problème, qui ne nécessitera, espérons le, que quelques mois pour l’affronter et le surmonter, ne doit pas nous faire oublier que la pollution et la rareté des ressources en eau, ainsi que le changement climatique, comptent parmi les crises les plus graves qui menacent l’avenir de l’humanité et laissent présager des effets qui pourraient être plus meurtriers que le COVID-19 lui-même.

Cette année, le 22 mars 2020, la Journée Mondiale de l’Eau porte sur l’eau et le changement climatique – et sur la façon dont les deux sont inextricablement liés. La campagne montre comment notre utilisation de l’eau peut contribuer à réduire les inondations, les sécheresses, la rareté de l’eau et sa pollution, et peut aider à lutter contre le changement climatique lui-même. En nous adaptant aux effets du changement climatique sur l’eau, nous protégerons la santé et sauverons des vies. Et, en utilisant l’eau plus efficacement, nous réduirons les émissions de gaz à effets de serre.

Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre, chacun a un rôle à jouer.

 

Des solutions naturelles pour l’eau et le changement climatique

Les zones humides se trouvent là où l’eau rencontre la terre… et où l’eau existe, la vie prospère !

Les avantages que procurent les zones humides du bassin méditerranéen à la population sont nombreux et variés, et très importants pour son bien-être. Les zones humides saines sont des sources d’eau douce. Dans les régions de plus en plus sèches comme le bassin méditerranéen, elle sont particulièrement cruciales pour la gestion durable des ressources en eau, tant du point de vue de la qualité que de la quantité. Elles aident à la production et à l’épuration de l’eau indispensable pour la consommation, l’industrie, la production d’énergie et l’agriculture irriguée.

 

Les zones humides à Oristano (Sardaigne, Italie). Photo: © MedWet

 

Les zones humides méditerranéennes, notamment celles situées sur les côtes, jouent un rôle important dans l’atténuation et l’adaptation aux effets du changement climatique. Lorsqu’elles sont bien gérées, elles aident à gérer les phénomènes météorologiques extrêmes en agissant comme des tampons contre les crues et les ondes de tempête côtières et en fournissant de l’eau en temps de sécheresse.

Malheureusement, «L’empreinte écologique» humaine sur le bassin méditerranéen est aujourd’hui presque deux fois plus grande que la moyenne mondiale et les ressources en eau subissent des pressions particulièrement fortes, selon le rapport Mediterranean Wetlands Outlook 2 (MWO2), publié par l’Observatoire des Zones Humides Méditerranéennes (OZHM).

Les activités humaines telles que la conversion continue des écosystèmes naturels, y compris les zones humides, à d’autres utilisations pour l’agriculture, le développement urbain et l’approvisionnement en eau, réduisent progressivement la valeur des bénéfices qu’elles fournissent.

Comme les zones humides agissent généralement comme des puits de carbone, leur drainage, leur destruction ou le prélèvement d’eau qu’elles retiennent, entraînent la libération dans l’atmosphère de vastes quantités de carbone qu’elles stockent. Ce carbone libéré sous forme de gaz à effet de serre CO2 et CH4 (méthane) contribue au réchauffement climatique.

 

Messages clés à l’intention des décideurs

Le rapport MWO2 a mis en lumière la situation dans la région méditerranéenne et fournit quelques chiffres alarmants concernant l’eau et les zones humides :

  • 1/3 des pays méditerranéens subissent un stress hydrique très important particulièrement grave au Proche-Orient et dans le Nord-est de l’Afrique;
  • La plupart des cours d’eau ont subi une très forte réduction de leur débit (-25 à -75 %);
  • L’agriculture est le principal responsable de l’augmentation des prélèvements d’eau dans Le bassin méditerranéen avec 2/3 du total;
  • La capacité de régulation des crues par les zones humides a diminué de 20% dans certains pays du bassin méditerranéen;

Le rapport MWO2 a également abordé certains messages clés relatifs au changement climatique à l’intention des décideurs. Le bien-être humain est compromis par la perte des multiples avantages fournis par les zones humides, notamment par :

  • un risque croissant d’inondation des habitations et des infrastructures;
  • un risque grandissant d’exposition à une pénurie d’eau et à la sécheresse;
  • des entraves aux tentatives de création d’un avenir durable et d’exécution des Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies; et
  • une moindre atténuation des changements climatiques qui devraient aggraver la situation pour les générations futures.

Dans ce contexte, des réponses positives pour les zones humides peuvent faire la différence dans l’intérêt du bien-être des générations futures d’êtres humains et d’espèces sauvages. Les réponses comprennent :

  • Encourager la prise de conscience du public sur l’importance des zones humides et la participation des parties prenantes à leur gestion pour le maintien du bien-être humain ;
  • Renforcer les dispositions juridiques et politiques nationales en faveur de la conservation de toutes les zones humides ;
  • Élaborer et appliquer des stratégies d’adaptation pour les zones humides côtières et intérieures afin d’atténuer les effets des changements climatiques.

Pour plus d’informations sur l’état et les tendances des zones humides en Méditerranée, téléchargez le rapport «Les zones humides méditerranéennes – Enjeux et perspectives 2» à  partir de ce lien.

Le changement climatique devrait avoir un impact important sur les zones humides côtières et non protégées, mais la conservation et la restauration de ces écosystèmes constituent un moyen très efficace pour atténuer les impacts du changement climatique sur les populations et les ressources en eau.

 

 

Plus d’information:

Site Web de la Journée mondiale de l’eau: https://www.worldwaterday.org/

Site Web de la campagne «Off Your Map» sur les zones humides côtières: http://offyourmap.org/