Ceci est un résumé de l’article publié dans le Journal for Nature Conservation en avril 2019.

Le climat méditerranéen du sud de la France, et en particulier les périodes estivales chaudes et sèches ainsi que les conditions venteuses qui le caractérisent, sont favorables à l’extraction du sel de l’eau de mer dans les salins, qui sont des ouvrages construits par l’homme et également appelés marais salants.

Les activités d’extraction de sel sont principalement concentrées à la fin de l’été, lorsque les niveaux d’évaporation sont les plus élevés. Les salins sont documentés dans le sud de la France depuis l’Antiquité, bien que les créations les plus importantes aient eu lieu aux XIXe et XXe siècles. Cette époque peut être considérée comme la période d’essor de l’extraction solaire du sel dans la région méditerranéenne française.

Après la seconde guerre mondiale, vingt-neuf salins côtiers (122 km2), situés à proximité des lagunes côtières et dans les deltas, ont été exploités le long des côtes méditerranéennes du sud de la France. Aujourd’hui, seuls cinq d’entre eux produisent encore activement du sel, sur une surface totale restante de 175 km2. Concomitamment à l’abandon de nombreux petits salins, les grands salins du delta du Rhône (Camargue) ont fortement augmenté leurs surfaces au détriment des écosystèmes naturels. Une partie de cette exploitation a elle aussi été abandonnée après 2009.

Cet article documente ces changements dans l’utilisation du paysage par la cartographie SIG chronologique et décrit le devenir de 91 km2 de surfaces abandonnées de salins. La gestion des salins abandonnés en tant qu’aires protégées est un défi, en raison de la diversité des paysages, de la conservation de la biodiversité et des enjeux liés aux patrimoines naturels et culturels.

Vous pouvez accéder à l’article ici. Il est le fruit d’une collaboration entre l’Université de Montpellier, le Conservatoire d’espaces naturels Languedoc-Roussillon (CEN-LR), le Conservatoire du littoral et la Tour du Valat, dans le cadre du projet Ecopotential.

Référence bibliographique : De Wit R., Vincent A., Foulc L., Klesczewski M., Scher O., Loste C., Thibault M., Poulin B., Ernoul L., Boutron O. 2019. Seventy-year chronology of Salinas in southern France: Coastal surfaces managed for salt production and conservation issues for abandoned sites. Journal for Nature Conservation 49:95–107. doi: 10.1016/j.jnc.2019.03.003

Paysage des anciens salins de Camargue (France). Photo : © Tour du Valat

ECOPOTENTIAL: Améliorer la gestion des aires protégées par l’Observation de la Terre

ECOPOTENTIAL est un projet H2020, financé par l’Union Européenne et coordonné par le Conseil National de la Recherche (CNR, Italie). Il concentre ses activités sur vingt aires protégées mondialement reconnues, y compris la Réserve de biosphère de Camargue (France).

Le projet vise à fournir des produits de données d’Observation de la Terre afin de comprendre et de suivre les changements dans les écosystèmes et de soutenir la gestion efficace des aires protégées.

Téléchargez la brochure du projet ici.