Conservation des salins dans la région méditerranéenne

L’eau salée, qui coexiste avec la terre depuis ses origines, peut aujourd’hui devenir beaucoup plus utile à l’humanité grâce à ses vertus. Il ne s’agit pas seulement de l’eau de la mer ou des océans, mais celle qui se trouve sur la Terre, sous forme de salins.

Le sel est un produit apprécié et produit depuis l’Antiquité. Son intérêt résidait non seulement dans son utilisation comme condiment, mais aussi dans sa valeur pour la conservation des aliments.

Le sel dans les salins de Xwejni à Gozo (Malte). Photo J. Xuereb

Même s’ils sont parmi les ressources naturelles les plus méconnues, les salins méditerranéens font souvent partie de zones humides plus vastes. Situés principalement dans les estuaires et à proximité des villes, les salins bien gérés fournissent un ensemble de services écosystémiques. Ils soutiennent la biodiversité grâce à leur importance vitale pour la survie de nombreuses espèces dont les oiseaux migrateurs et contiennent une faune et une flore très diverses. Ils fournissent des produits de haute qualité utilisés dans la gastronomie et dans les entreprises biotechnologiques. Là où vous pouvez voir d’énormes monticules de cristaux de sel, les salins constituent une attraction naturelle pour le tourisme d’observation des oiseaux, une source d’inspiration pour la créativité et un endroit de repos spirituel.

Les salins fascinants de Piran, en Slovénie. Photo: slovenia.info

Les salins génèrent également des emplois et assurent des moyens de subsistance aux populations locales. Ces écosystèmes artificiels sont des lieux pour exercer la pratique traditionnelle de récolte du sel à partir de l’eau utilisant l’évaporation naturelle, qui est mutuellement bénéfique pour les humains et la nature depuis des milliers d’années. Cette pratique traditionnelle est héritée depuis des générations, préservée pendant plusieurs siècles et réalisée avec des méthodes et des outils classiques.

Pratique traditionnelle de récolte du sel dans les salins de Xwejni à Gozo (Malte). Photo J. Xuereb

Carlos Balsas, diplômé en urbanisme et aménagement du territoire de l’Université d’Aveiro, au Portugal a expliqué que les salins sont des paysages du sel et des systèmes naturels adaptés qui enveloppent les espaces aquatiques altérés dans le but explicite de récolter du sel par évaporation solaire. Les marais salants dans les estuaires sont des paysages de production adaptés par la capacité créatrice humaine pour associer la puissance illimitée du soleil avec l’existence abondante de l’eau de mer dans un processus complexe comprenant l’évaporation, les réactions géochimiques, le travail manuel intensif et des pratiques culturelles immémoriales, qui ont résisté à l’épreuve du temps en s’appuyant sur certaines des lois les plus fondamentales de la nature.

Salins de Trapani, Italie. Photo: Wikimedia

Les salins méditerranéens sont menacés

Malheureusement, les salins sont souvent mal gérés ou simplement abandonnés de nos jours. Les activités humaines telles que le prélèvement excessif de l’eau, la destruction des habitats et le tourisme non durable ainsi que les changements climatiques, conduisent à l’élévation du niveau de la mer et l’érosion côtière, ce qui affecte l’existence de ces écosystèmes et leur valeur écologique.

Les salins sont des écosystèmes exceptionnellement importants pour la préservation de l’environnement naturel. Seules les bonnes pratiques pour les protéger permettront à ces écosystèmes de continuer à fournir leurs services à l’homme et à la faune.

Impliquer les acteurs locaux tels que les ONG, les paludiers, les autorités locales dans les actions de conservation des salins méditerranéens, maintenir leurs services écosystémiques et renforcer leur valeur, améliorer durablement les activités de récolte de sel et renforcer les liens avec les zones humides, constitue un aspect du travail des différentes organisations dans la région.

Activités globales portant sur la conservation des zones humides dans la région méditerranéenne

À travers le project »Activités globales portant sur la conservation des zones humides dans la région méditerranéenne », financé par la Fondation MAVA, Birdlife International et la Tour du Valat, en collaboration avec leurs partenaires méditerranéens, ont uni leurs forces pour préserver les précieux salins méditerranéens.

Le projet porte sur les menaces qui pèsent sur trois sites pilotes: Ghar el Melah (Tunisie), zones humides d’Oristano (Italie) et la saline d’Ulcinj (Monténégro). Il cherche également à minimiser l’impact sur d’autres salines méditerranéennes clés qui nécessitent une meilleure gestion, une restauration et un suivi.

Sur trois ans (2017-2019), le projet vise à:

Mutualiser les meilleures pratiques et les mesures de restauration appliquées sur les sites pilotes et autres, le cas échéant.
Mettre en commun les efforts avec d’autres initiatives existantes de restauration et de promotion des marais salants.
Définir, au sein du partenariat, un projet pluriannuel de restauration des marais salants. Ce projet peut être soumis à un donateur externe au cours de la période 2018-2019, afin de mobiliser des fonds et catalyser d’autres actions et coopérations dans d’autres zones humides prioritaires ou des marais salants méditerranéens comme le delta du Gediz (Turquie), le Cabo de Gata (Espagne) et d’autres.
Renforcer les zones humides méditerranéennes prioritaires, en particulier les marais salants, pour les développer en tant qu’habitats naturels fonctionnels. Ces habitats protégeant des populations saines d’oiseaux migrateurs et non migrateurs en liaison avec des activités économiques responsables, de manière à pouvoir être reproduites dans toute la région.
Promouvoir l’adoption de meilleures pratiques grâce à des actions de communication en Méditerranée et à un plaidoyer international ciblé.

Pour plus d’information sur le projet, veuillez contacter Iván Ramírez, chef de projet chez Birdlife International à Ivan.ramirez@birdlife.org.