La Posidonie, le poumon de la Méditerranée

Pourquoi la Posidonie est-elle importante?

Endémique de la mer Méditerranée, la Posidonie (Posidonia oceanica), la plante aquatique la plus répandue dans ses eaux, représente l’une des principales richesses marines de cette mer. Elle occupe entre 25 000 et 50 000 km² des zones côtières de la Méditerranée, correspondant à 25% du fond marin. Elle se développe dès les premiers mètres jusqu’à 40 m de profondeur.

Répartition de Posidonia oceanica en Méditerranée : les points verts correspondent aux limites d’extension de l’espèce. Le point blanc à la « station relique » de la mer de Marmara. Photo : IUCN

Plus de la moitié de l’oxygène que nous respirons provient des océans. La Posidonie a été appelée «le poumon de la Méditerranée» parce qu’elle est l’une des sources d’oxygène les plus importantes, favorable à la biodiversité de son écosystème. Une étude de l’Institut méditerranéen de recherche avancée (IMEDEA) et de la Fondation BBVA indique que la population méditerranéenne de Posidonie produit 14 à 20 litres d’oxygène par mètre carré chaque jour.

Les herbiers de Posidonie. Photo: perierga.gr

Parmi ses nombreuses fonctions, l’herbier de Posidonie joue un rôle dans la stabilisation des fonds marins, l’amortissement de la houle et des vagues, et favorise le dépôt des particules sédimentaires (Boudouresque et al., 2006). Les débris de Posidonie (banquettes), qui peuvent atteindre plus de 2 m de hauteur et jusqu’à 20 m de largeur, forment des structures compactes et résistantes le long des rives, ce qui offre une protection très efficace contre l’érosion.

La posidonie est considérée comme une espèce indicatrice de la qualité globale des eaux littorales car elle est très sensible à la pollution et elle ne peut se développer que dans des eaux propres et non polluées. Elle soutient également une grande variété d’espèces animales qui utilisent ces habitats pour l’élevage, l’alimentation et l’abri.

La Posidonie est un abri pour les espèces marines. Photo: perierga.gr

De plus, ces prairies sous-marines représentent des puits de carbone significatifs. Ils absorbent le dioxyde de carbone, stockent le carbone à un taux moyen de 83 g C/m² par an. Ils jouent donc un rôle primordial en réduisant au maximum la présence de cet élément dans l’atmosphère et par conséquent ralentissent le réchauffement climatique.

La Posidonie se développe dans de grandes prairies qui couvrent le fond marin et crée un écosystème de grande beauté, permettant des activités de loisirs telles que la plongée sous-marine et la plongée en apnée.

Les feuilles séchées de la Posidonie étaient traditionnellement utilisées dans les pays méditerranéens comme matériaux d’emballage pour transporter des articles fragiles de verrerie et de poterie, ainsi que pour expédier du poisson frais de la côte vers les villes.

Menaces pesant sur la Posidonie

Malgré les législations internationales visant à protéger la Posidonie au niveau européen, comme la Directive Habitats de l’Union européenne et la Convention de Berne (Annexe 1), cette plante aquatique est gravement menacée de disparaître au cours des prochaines années.

Les prairies de la Posidonie diminuent dans de nombreuses régions de la Méditerranée en raison de la pollution, du développement côtier (durcissement du rivage, infrastructures urbaines…), des activités de pêche et de l’amarrage des navires qui balayent cette plante avec leurs ancrages.

Ce déclin global a été mesuré à environ 10% au cours des 100 dernières années (Pergent et al., 2009), mais l’analyse récente de la couverture de la zone indique 34% du déclin de la zone de distribution ou de la dégradation au cours des 50 dernières années (Telesca et al. 2015).

Actions de conservation:

Le Secrétariat Ramsar a rejoint le Partenariat international pour le carbone bleu. La Convention de Ramsar joue un rôle important en mettant en valeur la fonction de régulation climatique des zones humides marines et côtières de la planète (les écosystèmes de carbone bleu) et en stimulant leur conservation et leur restauration.

Le Partenariat international pour le carbone bleu reconnaît le rôle que jouent les écosystèmes tels que les mangroves, les herbiers marins et les marais salés dans le cycle du carbone, en piégeant le dioxyde de carbone.

Deux études de cas ont été réalisées en Méditerranée:

– LIFE Blue Natura: ce projet représente une initiative ambitieuse et innovante pour quantifier les stocks de carbone bleu et protéger les habitats côtiers en Andalousie. En savoir plus sur le projet ici.

– Blue4Good Carbone Bleu développé par Vertigo Lab dans le Parc National de Port Cros. Il vise à préserver le carbone bleu à travers la protection d’écosystèmes marins fixant le carbone comme les herbiers de Posidonies en méditerranée. En savoir plus sur le projet ici.

Le CAR/ASP a mis en œuvre deux projets en Méditerranée:

Le projet MedPosidonia (2006-2008): consiste à établir des inventaires, cartographier et mettre en place des réseaux de surveillance des herbiers marins dans quatre pays méditerranéens (Algérie, Libye, Tunisie et Turquie).
MEDKEYHABITATS (2013-2016): Cartographie des habitats marins clés de Méditerranée comme les herbiers de Posidonie et la promotion de leur conservation par l’établissement d’Aires Spécialement Protégées d’Importance Méditerranéenne (ASPIM).

D’autres projets ont été réalisés pour protéger la Posidonie en Méditerranée, tels que:

Le Consell de Formentera et le Gouvernement des Baléares en Espagne ont lancé la campagne » Save Posidonia » qui est un projet pionnier dans la Méditerranée occidentale, afin de sensibiliser à l’importance vitale de la Posidonie et de recueillir des fonds pour la sauver de l’extinction. Lire plus sur le projet ici.

POSBEMED est destiné à examiner la gestion, les conflits et les opportunités de la côte méditerranéenne, et en particulier les zones côtières protégées et les habitats Natura 2000, où l’interdépendance entre les herbiers, les dunes et les plages existe. Le but est de fournir une stratégie méditerranéenne et un modèle de gouvernance pour améliorer la gestion de ces aires protégées et au-delà.

Pour plus d’informations sur le projet POSBEMED, veuillez visiter son site web.

Le projet de conservation des herbiers de Posidonia oceanica au littoral de l’Andalousie visait à accroître les connaissances et la conservation de la biodiversité marine de l’Andalousie, y compris la mise en œuvre de mesures de protection des herbiers de Posidonie. Lire plus sur le projet ici.