إذا كنت ترغب في زيارة مالطا يوما ما، فلا تفوت التجوال صباحا على طول ملاحات جزيرة جوزو، للتمتع بالمناظر الطبيعية الفريدة و الجذابة للملح المُجمَّع بـأكوامه ناصعة البياض التي تلمع تحت أشعة الشمس.
على الساحل الشمالي لجوزو يتراءى للناظر من بعيد فسيفساء من أحواض الملح المنحوتة على الصخور على شكل مربعات يطلق عليها ملاحات Xwejni. تعود جذور هذه الملاحات البالغ عددها 300 إلى العصر الفينيقي والروماني، ولا تزال تُستَغـل الى يومنا هذا.
وقد تم تناقل تقاليد إستخراج الملح في ملاحات Xwejni منذ 350 عاما لدى بعض العائلات لأجيال عديدة مستفيدين من المناخ المناسب التي توفره مجموعة من العوامل في المنطقة مثل موقع الملاحات والجودة الجيدة التي تتمتع بها مياه البحر، إضافةً إلى الطقس والصخور.
ملاحات Xwejni في جوزو، مالطا. تصوير T. Lewis
رغم بساطة عملية إنتاج الملح يدوياً، إلا أنها تتطلب الكثير من الصبر والجهد والدقة. وعلى الرغم من تأثير أشعة الشمس الحارقة، والعمل الشاق على جلودهم لسنوات عديدة، تعلو البهجة وجوه عمال الملح وهم متجهين كل صباح إلى ملاحتهم. في بداية فصل الربيع يقومون بصيانة الأحواض، فيصلحون الجوانب التي تكسرت بسبب التعرية باستعمال الحجارة والأسمنت.
جمع بلورات الملح في ملاحات Xwejni في جوزو، مالطا. تصوير: T. Lewis
في الصيف، بين شهري ماي وسبتمبر، تترك أحواض التبلور مليئة بمياه البحر الأبيض المتوسط. داخل هذه الأحواض، يطلق العمال العنان لمكانسهم الخشبية، يكشطون بلورات الملح بشكل منتظم ودقيق حتى لا يختلط الملح بالوحل ولضمان تبخر الماء بالتساوي في كامل أجزاء الحوض. يجب أن لا تجف الأحواض تماما كي لا يلتصق الملح بالقاع ويصبح من الصعب للغاية تجميعه. يحتاج ماء البحر إلى نحو أسبوع حتى يتبخر بفعل أشعة الشمس، لينطلق العمال بعدها في تجميع الملح في أكوام كبيرة وتركه ليجف.
تجميع الملح في أكوام كبيرة في ملاحات Xwejni في جوزو، مالطا. تصوير: T. Lewis
بعد تجـفيفه يملأ العمال الملح في دلاء باستعمال مجرفة ويحملونها على أكتافهم باستخدام حمالة خشبية تسمى “Yoke” لتخزينه ومعالجته في المستودعات التي تم حفرها في الصخور الساحلية. يتميز ملح جوزو بخصائصه المثالية للطهي كسرعة ذوبانه واحتوائه على الكثير من المعادن البحرية مثل اليود والمغنيسيوم. كما أنه يستخدم للحفاظ على الطماطم المجففة والبهارات وجبن الأغنام.
عامل الملح وهو يحمل الملح على كتفه باستخدام “Yoke” في ملاحات Xwejni في جوزو، مالطا. تصوير: J. Xuereb
تخزين الملح في المستودعات المحفورة على الصخور الساحلية في جوزو، مالطا. الصورة ل visitgozo.com
على الرغم من بساطة وروعة هذا النشاط، إلا أن إستخراج الملح يدوياً هو عملٌ طويل ومضنٍ. ومن الضروري إيجاد طرق أخرى لتحسين عملية الحصاد والتخفيف من المشقة والمتاعب التي تواجه العمال، دون التأثير على الطريقة التقليدية المتوارثة عبر الأجيال والتي تم الحفاظ عليها لعدة قرون.
لقد قضت عائلة Cini of Zebbug عدة عقود في استخراج الملح من الملاحات. تخشى Josephine Xuereb الإبنة أن يختفي هذا التقليد الثمين شيئا فشيئا، وتقول: “آمل أن لا يتوقف المشهد الذي أراه خلال حصاد الملح، وأن يبقى المكان كما هو. نحن نبذل قصارى جهدنا للحفاظ على ما لدينا. إنه تراثنا وأعتقد أنه يجب حمايته والمحافظة عليه فضلا عن توطيده. ”
للمزيد من المعلومات
زيارة صفحة ملاحات Xwejni على الفيسبوك.
شاهد الفيلم الوثائقي من إنتاج تيم لويس: Tales from the Island
الاتصال ب:
Josephine Xuereb
مشاركة